头虱曾经是许多小伙伴的童年阴影，记得小时候，我姐姐那一头乌黑浓密的长发简直成了虱子的天然温床，每次我妈帮她洗头，盆子里的水面上都会漂浮着一层。

为了防止我的头上爬上虱子，我妈总是把我的头发剪到贴着头皮，虽然这个发型不帅气，但是至少让我免于虱子的侵扰。

人头发上的虱子叫头虱，一旦头上出现头虱子，很快它们就会“泛滥成灾”，它们会吸食人血，让头皮痒痛难忍。小时候，家里有女孩的家长通常会买了一个“篦子”，这是一种与梳子非常相似的工具，不同的是它的齿间距非常的小。

用篦子经常的梳头，就能将大多数的头虱子给梳下来。除了用篦子梳头外，大人最常用的方法就是捏头虱了，以前晚上没有什么娱乐项目，一般七八点钟就躺下了，这时我就能听到妈妈用指甲盖捏爆姐姐头上虱子的声音，这个声音还有一个神奇的功效-“助眠”。

虱子虽然广泛地存在于有毛的动物身上，但是头虱却是人类身上专属的动物，其他动物是没有头虱的。这到底是为什么呢？头虱子又是怎么来的呢？它们如今为何很少在人头上发现了呢？带着这几个疑问，我们一起来了解一下。

头虱-人类的专属

虱子是虱毛目下昆虫的统称，目前世界已知的虱子约有3000种，它们广泛地寄生于哺乳动物和鸟类身上。虽然虱子的种类很多，但是在人类身上常见的只有三种：人头虱、人体虱以及阴虱。

许多人认为阴虱只寄生在人私处的毛发上，其实阴虱的寄生很广泛，除了私处的毛发外，眉毛、胡须、腋毛、甚至是头发上都有可能被寄生，当然，大多数的阴虱还是偏安一隅的。

从基因上看，阴虱与人头虱和人体虱差异很大，所以阴虱单独在阴虱科下，而人头虱和人体虱都在虱科下，而且最关键的是人头虱和体虱是人体虱的两个亚种，也就是说在本质上，人头虱和人体虱是同一种动物，就像波斯豹和非洲豹一样（都是花豹的亚种）。

既然如此，我们就知道了“头虱是由体虱演化而来的”，但是，从体型上看， 体虱要远大于头虱，而且从习性上看，体虱主要寄生在人类衣物的纤维上，只有吸血时才会趴在人的体表上，而头虱则不同，它们一生都在我们的毛发上，平时抱着一根头发丝，吸血了就贴近头皮。

那么，是什么让同样在人体上的体虱演化出了两个从形态和习性上都迥异的亚种呢？

这就与人类毛发的进化有很大的关系了。虱子在地球上已经生存了上亿年的时间了，早在2019年12月，中美联合科考队在缅甸发现了一块特殊的琥珀化石，在琥珀中，包含了一种虱子和恐龙的羽毛。

从羽毛末端的切口看，符合虱子口器的形状，也就是说真羽毛是虱子将恐龙羽毛咬下来，然后形成的琥珀。

早在几百万年前，人类的祖先与现存的灵长类动物一样都是“毛人”，全身都覆盖着毛发，此时虽然人类祖先身上也有虱子，但只有阴虱和体虱的区别，而且那时候的体虱也像阴虱一样紧紧的抓在人身上的毛发上。

但是，随着人类的进化，人类身上大部分体毛开始逐渐的消失，体毛的消失以及人类多次的走出非洲去到欧亚大陆（离开热带），人类开始穿衣，此时一部分的体虱还是留在了人的驱赶和四肢上，并且将抓握的地方由毛发变成了衣服。

衣服纤维较粗，让体虱的两个适合抓握的前肢间距变宽，而且不需要再隐藏在毛发中，也让它们的体型越来越大，此时，人体虱亚种出现了。（下图为虱子抓握的工具）

当人类的毛发完全退化后，留在人头上的体虱开始无法与身体上的体虱发生基因交流，再加上生存环境的变化，二者产生了不同方向的基因突变。相比较体虱，为了更好地隐藏自己，那些体型更小的虱子被保留了下来，于是头虱形成了。

因此，头虱和体虱原本是一样的，但是随着人类毛发的退化，留在人躯干上的体虱和留在毛发上的体虱开始独立演化，所以才形成了大小不一、习性有差异的两个亚种。

不过，正是体虱两个亚种的分化解开了人类毛发退化时间之谜，通过分析头虱和体虱的基因，科学家们发现，人类毛发彻底退化的时间大约在距今17万年前。

原本“随头可见”的头虱为何很少了？

如今，头虱依然会在小部分人的头上能看到，但是大多数人已经完全摆脱了头虱。尤其是在80年代以前，谁身上和头上没点虱子，好像反而有些不正常，而且在那个时候，虱子好像怎么除都除不掉。

这是因为那是，人人身上基本上都有虱子，即使你将自己身上的虱子完全地处理干净，一旦与有虱子的人发生接触，很快虱子就会让你见识到它们的繁殖能力。

虱子的寿命虽然只有30-40天，但是刚孵化出来的虱子仅需要15天左右就可以繁殖了，而且从繁殖开始，每天产下至少10枚卵，这使得一只虱子，很快就能创造一个“虱子大军”。

而且虱子可以在人的衣物中藏很长时间，即使洗衣服时，将成虫杀死，只要有卵在上面，始终会有卵能够孵化，所以，以前虱子是除之不尽的。

繁殖能力强、又顽固的头虱为何悄悄地消失了呢？

其实不仅仅是头虱，体虱和阴虱现在在人身上寄生的事情也越来越少了，这其实与三个方面的原因有关：

第一：个人卫生。以前的人劳动强度大，但是生活条件又很差，许多人一年可能就一两件衣服，一件衣服要穿很久，这给了体虱们足够的繁殖时间。头发也是如此，如今的人基本上一两天就洗一次头，而以前的人，尤其是留长发的女生，一个冬天也就过年能洗个头，这也给了头虱足够的繁殖时间。

因此，衣服换洗的频率以及洗头的频率低是以前人们深受虱子困扰的主要原因，而如今正好反了过来，于是，虱子就逐渐地消失了。

第二：洗护用品的更新。以前，人们洗头哪有什么洗发水，一般都是用碱或者是洗衣粉，用这两种东西洗头，显然是不能多加的，甚至不太敢往头皮里揉，所以这样洗头，总是有头虱能够抱着头发的根部幸存下来，而且最关键的是头虱的卵太小，太多，只要是留下几只，它们很快就能泛滥。

如今不同了，有各种香气扑鼻的洗发水，洗澡除了香皂还有沐浴露，这些都是可以在体表上揉搓的，但是这些洗护用品对于虱子这些昆虫来说是致命的。再加上，如今一个季节的换洗衣服都N多套，所以，虱子已经无处藏身了。

总结

虱子从人类出现之前就已经在地球上了，它们遍布大部分的哺乳动物和鸟类身上，所以人类在演化之初就已经与虱子结下了不解之缘，只不过，当时人类祖先与其他动物一样，还没有头虱。

但是，随着人类毛发的退化，体虱单独演化成了头虱，由于在所有的哺乳动物中，身体毛发退化，头部毛发保留只出现在了人类身上，所以头虱是人类独有的一种虱子。