得益于广泛的健康宣教，人们越发认识到了颈椎病发病的普遍性，也越发认识到颈椎病症状的多样性，知道除了肩颈脖子的疼痛不适外，其他诸如眩晕、耳鸣以及上肢肌力减退等症状也可能是颈椎病的表现。但由此也产生了许多“冤案”，不少其他疾病的病友仅在看到自己的一些初步检查结果后就坚信自己患上的是颈椎病，进而开始找寻打探各类治疗颈椎病的良方。

颈椎病会背上黑锅的原因之一是它症状的多样性：

颈椎病本身就存在四种类型，再考虑到不同类型颈椎病可能共存，它的临床表现可谓千变万化。有的时候颈椎病可以表现出与其他多种疾病如肩周炎、梅尼埃病、脊髓空洞症、腕管综合征等十分相似的临床表现。

以肩周炎为例，神经根型颈椎病就可因C5神经根受到刺激而出现肩部疼痛，虽然颈椎病时单根神经损害较少，且多伴有神经定位体征，但肩周炎症状较重时疼痛范围也会扩大，当患者存在先入为主的观念时，医生不刨根问底地反复验证病史，就有可能被患者对症状的描述误导。

当考虑有颈椎病可能时，医生会首先选用X线进行初步检查，但因为现代人的工作方式与不良生活习惯，再加上颈椎因老化而出现的病变，在中老年的颈椎X线片中，或多或少的都能发现颈椎曲度改变、椎间隙狭窄等颈椎病的征象。医生虽然还会考虑到在部分情况下，症状并非由这些检查出的病变造成，但当患者病情较轻时，他也并不会再进行MRI等更准确也更昂贵的检查来进一步明确诊断，他会告诉患者：颈椎病的可能性最大，但也有其他疾病的可能。而在患者看来，症状加上检查结果再加上医生也说了“颈椎病”，已经算得上是“铁证如山”。

有人不太理解，觉得反正都是肩颈的疼痛，医生没必要用不同的检查反复验证，纠结于疾病的诊断名称只是在“创造病名”。但实际上，之所以要把相同的症状划分为不同的疾病，是因为不同的诊断对应着相应的治疗方法。

例如，肩周炎除了采用理疗和适当的推拿按摩改善症状外，还需要进行功能锻炼来避免遗留功能障碍；而神经根型颈椎病则是以颈椎牵引、理疗、改善不良工作体位和睡眠姿势为主。把神经根型颈椎病的治疗照搬到肩周炎患者身上是难以起到效果的。

明确的诊断是正确治疗疾病的第一步，曾听过有的医生感慨“颈椎病是21世纪最大的冤案”，其中虽有部分夸大的成分，但也有一定的道理，各位颈椎病的病友在寻找缓解病痛的良方前可能还需要明确一下，自己是否真的患了颈椎病。