圆明园马首铜像(圆明园马首画法)

马首铜像来自圆明园海晏堂。海晏堂建于1759年（乾隆二十四年）。“海晏” 一词取意“河清海晏，国泰民安”。《文苑英华》唐郑锡《日中有王字赋》：“河清海晏，时和岁丰”河，黄河；晏，平静。“河清海晏”也作“海晏河清”，意指黄河水流澄清，大海风平浪静。

此语用以比喻天下太平，有歌颂世界和平的吉祥涵义。中国皇家园林圆明园中观赏实用性建筑“海晏堂”之名也出于此。此建筑群的精华——十二生肖铜像，以水报时，闻名世界。

十二兽首分别代表着一天的12个小时，每当到整点的时候，对应的兽首就会从最里面开始喷水，这设计在现在这个年代也算是十分精妙的了。一个兽首喷水之后，下个兽首喷水意味着新的一个小时开始了，中午12点的时候，所有的兽首会同时开始喷水，那场面一定很壮观。

而这种兽首喷泉式的水法设计却不全是“中国传统”。据悉，乾隆十二年（1747年）之后西洋楼众多的喷泉设施均由精通数学、天文的法国传教士蒋友仁亲自主持设计。其中就包括海晏堂的十二生肖水法喷泉。其基本手法均是先在高处蓄水，再利用重力压迫将水从喷口喷出，相关设施的精密程度并未超出明代的《远西奇器图说》、《泰西水法》所及范畴。

与海晏堂水法不同，传统中式园林中的水法设计更多的表现为如下特征：

(一)中式园林中的大型水体，如湖泊、池沼等，大都是利用天然水体而略加人工或依地势“就低凿水”而成。

(二)中国园林中的水通常不用做灌溉手段，而仅仅是充当自然之美中的造园手法，和山石一样。在传统思想中，水被赋予了特定的属性。

(三)在中式园林中，除了大型水体是平面存在以外，在规模小的园林或宅院中,水体更是以垂直的、动态的形式存在。瀑布、溪涧便是这种存在的表现形式。

中国园林融汇着天人合一思想、君子比德思想和神仙思想这三个因素，使得园林向着风景式方向上发展。魏晋之际，玄学、佛学思想激发了人们对自然的向往之情。隋唐时期中国古典园林的发展相应地达到了全盛时期。宋代园林创作受禅宗哲理及画理的影响,逐渐向写意转变。

而元朝园林意境的蕴藏更为深远，诗文、绘画的趣味赋予园林本身以更浓郁的诗情画意。清中叶以后，园林作为艺术创作的内在生命力走向衰弱。然而对于乾隆帝来说，主要将水法视为西洋奇技淫巧，以猎奇的心态点缀宫苑，并未追求太多。

如今青铜兽首本身的艺术价值，恐怕达不到拍卖场上的天价，但经历了圆明园劫难、流失海外，它已经成了屈辱历史的象征和文物流失的代表，其回归祖国的价值，已经难以用数字去衡量了。