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甲基汞中毒(比砒霜还毒的二甲基汞,毒性到底有多可怕)

新闻 2022-09-20 22:35

1996年,47岁的化学家凯伦正在做实验,2滴化学品不小心滴到手套上。仅有15秒的时间,发生了不可挽回的惨剧,实验马上叫停,助手看到眼前一幕,双手还在不停颤抖……

二甲基汞是一种有机化合物,主要的有害物质就是汞。大家都知道,温度计里面含有汞,打破以后散落出来就要立即开窗通风。但是二甲基汞的毒性要比温度计里的汞厉害得多,甚至比砒霜还要毒,即使少量接触就会造成严重的后果。

化学研究专家凯伦,做实验时不小心接触了二甲基汞,发生不可挽回的惨剧

1971年,某个国家进口了大批量的小麦种子,由于运输期间天气不好,在中途耽误了很多天,这些种子到达种植户家里时,已经错过了播种的季节。

花高价买回来的种子,不能按时种在地里,出于节约的想法,种植户将这些种子拿去加工厂,研磨成面粉再卖出去。

为了防治虫害,这些种子之前已用含有二甲基汞的溶液进行了消毒,但是种植户根本就不知道。居民将这些面粉买回家食用后,出现了不同程度的中毒现象,涉及的人数达6530人,其中有459人死亡。

日本也曾发生过水俣,主要是由于工业废水排放,造成环境污染,人接触以后也会出现类似二甲基汞中毒的现象。

就在这个时候,美国的化学家凯伦·维特哈恩为了弄清楚二甲基汞的毒性,放弃手头的工作,来到实验室专心研究。

在做实验时,打算取一点二甲基汞对仪器进行校验,以保证数据的准确性。本来是一件很小的事,中途却发生疏忽,口杯里的二甲基汞溶液不小心溅了两滴在橡胶手套上。

出于职业的敏感,凯伦将剩下的溶液倒回原处密封起来,操作的动作很快,整个过程耗时差不多花了15秒的时间。

意识到问题的严重性,凯伦通知助手离自己远一点,马上终止实验。大家迅速离开实验室,助手看到眼前发生的一幕,双手还在不停颤抖。

凯伦将橡胶手套摘了下来,并在水龙头下清洗双手,当时还没什么感觉。凯伦以为二甲基汞的毒性强,但自己戴了一层手套,并没有直接与二甲基汞接触,确定没什么异样就回到了家中。

大概过了3周的时间,凯伦给学生上课时,突然感觉眼睛的视力有点模糊,而且头晕乏力,当时以为是普通的感冒,并没有去医院看医生。

大概过了几个月,凯伦的身体状况越来越差,几分钟的路都没办法走下去,眼睛几乎看不清东西,每天只能躺在床上。

家人马上将她送到了医院,经过血液检查,发现体内汞的浓度严重超标,医生询问凯伦是否吃过汞污染的食品或受到了辐射,但都被她否定。

回忆起几个月前的那次实验,凯伦才知道是接触了二甲基汞才导致自己中毒,由于毒性太强,医生进行几次清除,都没有成功。

1997年6月,凯伦在极度痛苦中离去,生命定格在了48岁,如此优秀的一位化学专家就这样陨落。

二甲基汞不容易挥发,有很强的渗透力

可能很多人感到不解,二甲基汞的毒性再强,戴着一层橡胶手套,皮肤都没有与其接触,为什么还会中毒。

二甲基汞是一种有机化合物,比普通的汞渗透力更强,而且还不容易挥发,有很强的生物积累特性。比如说硫酸有很强的腐蚀性,再坚硬的钢铁与浓硫酸接触,表面马上就会被氧化,慢慢腐蚀成铁水。

要是人戴着橡胶手套与硫酸接触,手也就没事,但是二甲基汞却不一样,它有很强的渗透力,即使戴着手套,有机分子也会快速穿透进入皮肤。

后来人们对二甲基汞的渗透力进行了测试,用的普通橡胶手套,不到5秒的时间就可以穿过手套扩散,而且在封闭的环境下很难挥发,一双手套在它面前,根本就起不到防护作用。

凯伦从接触到二甲基汞到清洗,中途花了15秒,她要把溶液密封起来,以免溅到其他人身上,造成更严重的后果。可以说这个速度已经相当快了,但二甲基汞渗透得更快,正是这15秒的时间,让凯伦付出惨痛的代价。

二甲基汞进入人体以后,不会马上产生难受的感觉,容易让人忽略

二甲基汞是一种狡猾的物质,当与皮肤接触以后,分子结构不会马上进入血液里,有95%会隐藏在各个器官,只有一小部分才会留在血管里,人就没什么难受的感觉。

更重要的是,它还有一定的亲脂性,很容易被人体吸收,人类的免疫系统和解毒器官对它根本就不起作用。

二甲基汞在体内储存一段时间后,就会渗入到血液中,慢慢向周围蔓延,有点类似慢性毒药的特点,等人发现的时候,浓度已经很高,正常的细胞被破坏,要想扭转局面不太可能。

一般来说,普通的有毒物质,经过解毒的器官之后,毒性会降低,不会产生更大的伤害,随后与粪便和尿液一起排出体外。

但是二甲基汞却不同,它可以杀灭解毒器官内的细胞,释放出毒素,转化成毒性更强的甲基汞,吸附在人体内部,很难清除。

接触两滴二甲基汞不及时处理,足以让人丧命

凯伦做实验时,只接触了两滴二甲基汞,量并不是很多。不到一年时间,她去医院检查时,医生却发现体内汞的含量达4000微克/升,相当于吃了65000公斤的生三文鱼片,比正常值高出四千多倍,真的让人觉得匪夷所思。

难道是二甲基汞在人的体内会转化复制,导致汞的浓度越来越高,关于这一说法,至今还没有得到证实。

可以看出,二甲基汞的毒性,在有毒化学品中排在靠前的位置,进入人体之后,溶液中的汞离子就会与蛋白质中残留的硫结合,导致蛋白质变性失活,营养失效变成废物。

汞除了与硫结合以外,还会与体内的硒结合,形成有害物质,还原酶不能正常工作,各类细胞受损,打破原有的氧化平衡,免疫系统彻底崩溃。

以它的毒性来看,接触两滴二甲基汞不及时处理,随着它在体内慢慢扩散,足以让人丧命。

写在最后

当人们发现二甲基汞的毒性后,科学家感到无比震惊,开始重新审视这种物质。并且给研究者提出警示,做相关实验时,要戴上高强度耐磨损渗透的手套,外面还要套一层,做好相关的防护措施,才能保证安全。

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